L’ADEME est un Établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC) placé sous la tutelle du ministère en charge de l’environnement, du ministère en charge de l’énergie et du ministère en charge de la recherche. L’ADEME participe à la construction des politiques nationales et locales de transition écologique. Pour cela, elle s’appuie sur ses équipes, présentes sur tout le territoire français, ainsi que sur un budget dédié à ses moyens d’intervention.
Ses missions, son organisation et son fonctionnement sont fixés par le Code de l’environnement.